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Na busca pelo espaço, SpaceX deixa rastro de destruição no meio ambiente
Quando o Starship de Elon Musk, o maior foguete já construído, decolou com sucesso no mês passado, o lançamento foi aclamado como um enorme salto para a SpaceX e para o programa espacial dos Estados Unidos.
Duas horas depois, uma vez que as condições foram consideradas seguras, uma equipe da SpaceX, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos e um grupo de conservação iniciou uma inspeção no habitat delicado das aves migratórias ao redor do local de lançamento.
O impacto era evidente.
A decolagem desencadeou uma enorme explosão de barro, pedra e detritos em chamas nas terras públicas ao redor do complexo espacial de US$ 3 bilhões de Musk. Pedaços de chapas metálicas e isolamento estavam espalhados pelas dunas de areia em um parque estadual próximo. Em outro local, um pequeno incêndio deixou uma parte do campo carbonizada — restos do lançamento que queimou 3,4 milhões de quilos de combustível.
O que mais perturbou um membro da equipe foi uma mancha amarela no solo, exatamente onde havia um ninho de pássaro no dia anterior. Nenhum dos nove ninhos registrados pelo programa sem fins lucrativos Coastal Bend Bays & Estuaries antes do lançamento sobreviveu intacto.
A gema dos ovos agora manchava o chão.
“Os ninhos foram todos destruídos ou estão com ovos faltando,” disse Justin LeClaire, biólogo de vida selvagem de Coastal Bend, a uma inspetora do Serviço de Pesca e Vida Selvagem, enquanto a reportagem do The New York Times acompanhava a investigação.
Esse incidente faz parte de um padrão bem documentado.
Desde 2019, em pelo menos 19 ocasiões, as operações da SpaceX causaram incêndios, vazamentos, explosões ou outros problemas associados ao rápido crescimento do complexo de Musk em Boca Chica. Esses incidentes causaram danos ambientais e refletem um debate mais amplo sobre como equilibrar progresso tecnológico e econômico com a proteção de ecossistemas delicados e comunidades locais.
A tensão natural é ampliada pela influência de Musk sobre as aspirações espaciais dos Estados Unidos. Membros do Congresso e autoridades de alto escalão do governo de Joe Biden têm se preocupado, tanto publicamente quanto em privado, sobre o extenso poder de Musk, uma vez que o governo dos Estados Unidos depende cada vez mais da SpaceX para operações espaciais comerciais e para seus planos de viajar à Lua e até mesmo a Marte.
Uma análise das táticas de Musk no sul do Texas mostra como ele explorou as limitações e missões concorrentes das várias agências responsáveis por conter a expansão feroz do complexo industrial que ele chama de Starbase. Aqueles encarregados de proteger os recursos culturais e naturais da área — particularmente funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem do Departamento do Interior e do Serviço de Parques Nacionais — frequentemente perderam para agências mais poderosas, incluindo a Administração Federal de Aviação (FAA), cujos objetivos estão entrelaçados com os de Musk.
No fim, a ecologia do sul do Texas ficou em segundo plano em relação às ambições da SpaceX — e do país.
Gary Henry, que até este ano atuava como conselheiro da SpaceX nos programas de lançamento do Pentágono, disse que a empresa estava ciente das reclamações dos oficiais sobre impacto ambiental e estava comprometida em lidar com elas.
Kelvin B. Coleman, o principal funcionário da FAA que supervisiona as licenças de lançamento espacial, disse estar convencido de que sua agência estava cumprindo sua função, que é promover viagens espaciais com segurança.
“Espalhar detritos nos parques estaduais ou terrenos federais não é o que prescrevemos, mas a questão principal é que ninguém se machucou, ninguém saiu ferido,” disse Coleman em uma entrevista. “Certamente não queremos que as pessoas se sintam prejudicadas. Mas é uma operação muito importante que a SpaceX está conduzindo lá. É realmente importante para o nosso programa espacial civil.”
É provável que o conflito no sul do Texas se estenda a outros locais de lançamento da SpaceX na Califórnia e na Flórida, à medida que a empresa aumenta a frequência de seus lançamentos e, com o Starship, o tamanho de seus foguetes. As informações são do jornal The New York Times.
Fonte: Jornal o Sul
