Homem com esclerose múltipla corre maratonas e reverte progressão da doença

Derek Stefureac, um homem de 52 anos com esclerose múltipla, conseguiu reverter a progressão da doença ao correr diversas maratonas. Sua última corrida foi em 2 de julho, em Brisbane, na Austrália.

Residente de Las Vegas, nos Estados Unidos, Derek foi diagnosticado com esclerose múltipla aos 39 anos. Na época, ele era sedentário e fumante, e os médicos informaram que a única maneira de retardar a progressão da doença seria adotar um estilo de vida saudável.

Derek começou a correr e rapidamente se apaixonou pelo esporte. Desde então, ele completou 36 maratonas, incluindo uma na Antártica e outra no Monte Everest. “Ninguém acredita que eu tenho esclerose múltipla. As pessoas ficam chocadas quando conto a elas”, brinca o atleta amador.

O diagnóstico de Derek veio após um episódio no trabalho, onde ele experimentou um ataque que deixou seu corpo paralisado por cerca de um minuto. “Eu pensei que estava morrendo”, relembra.

Após o incidente, Derek buscou a ajuda de vários médicos até receber o diagnóstico. “Foi um diagnóstico assustador e, para ser sincero, eu nem sabia o que era esclerose múltipla. Não conhecia ninguém com essa condição”, conta.

A esclerose múltipla é uma doença neurológica autoimune que afeta a bainha de mielina dos neurônios no sistema nervoso central. Seus sintomas incluem dormência, fraqueza nos membros, visão dupla e retenção urinária, entre outros.

Na época, receber o diagnóstico de uma doença incurável foi um grande desafio para Derek. Em busca de maneiras para retardar o avanço da condição, os médicos recomendaram que ele adotasse um estilo de vida saudável. “Temos algumas terapias para retardar a progressão, mas a melhor coisa que você pode fazer é ficar saudável”, disseram os médicos.

Desde então, Derek parou de fumar e começou a correr como parte de seu processo de recuperação. Treze anos após o diagnóstico, ele já completou maratonas em todos os continentes e formou uma verdadeira comunidade de corredores com a mesma doença.

Embora o exercício não reverta diretamente a progressão da esclerose múltipla, ele ajuda a controlar comorbidades como a hipertensão arterial, que pode acelerar a progressão da doença. Além disso, a corrida promove a plasticidade do sistema nervoso, melhorando a função e compensando os danos causados pela condição.

“Derek realmente parece muito melhor agora do que quando foi diagnosticado pela primeira vez”, disse Le Hua, neurologista do Centro Lou Ruvo de Saúde Cerebral da Clínica Cleveland.

Para Derek, os sintomas da esclerose são uma lembrança distante. “Só penso na doença quando preciso reabastecer minha receita ou marcar uma consulta”, afirma.

Com o objetivo de correr pelo menos uma maratona em todos os continentes alcançado, Derek já está planejando seus próximos desafios extremos. Ele pretende correr uma maratona no Polo Norte e outra no Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, em fevereiro do próximo ano.

“Quando comecei, o objetivo era ficar em forma e desacelerar a progressão da doença, e funcionou de maneira surpreendente”, comemora Derek. Ele também acredita que a doença o tirou de sua zona de conforto e transformou sua vida. “Parece loucura, mas estou grato pelo diagnóstico. Foi uma revelação que mudou minha vida. Não acho que estaria percorrendo sete continentes se não tivesse sido diagnosticado com esclerose múltipla.”

Derek espera inspirar outras pessoas com sua história. “Eu gostaria de ser um bom exemplo de que ‘isso poderia ser você’”.

Fonte: Só notícia boa

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