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Como os bilhões de micróbios em nossa pele mantêm nossa saúde
Nossa pele abriga uma verdadeira colônia microbiana. Em cada centímetro quadrado da nossa pele, podem viver entre 10 mil e 1 milhão de bactérias.
Embora à primeira vista isso possa parecer desagradável, a microbiota da nossa pele desempenha um papel crucial na manutenção da nossa saúde, oferecendo benefícios surpreendentes que vão além do que imaginamos.
Se você está pensando em usar sabonetes antibacterianos, talvez seja bom reconsiderar. A microbiota intestinal é bem conhecida por sua importância para nossa saúde, afetando desde doenças metabólicas até problemas mentais. No entanto, os micróbios que habitam nossa pele também têm funções essenciais.
Esses micróbios servem como a primeira linha de defesa contra patógenos que tentam invadir nosso corpo. Além disso, ajudam na decomposição de substâncias químicas e participam do desenvolvimento do nosso sistema imunológico.
A diversidade do microbioma da pele é quase tão rica quanto a do intestino, mesmo em um ambiente tão hostil como a pele, que é seca e exposta a condições adversas. As bactérias que vivem em nossa pele evoluíram para lidar com essas condições severas ao longo de milhões de anos.
Cada área da pele tem sua própria população microbiana específica. Por exemplo, a testa, o nariz e as costas são dominados por bactérias do gênero Cutibacterium, que se alimentam do sebo produzido pelas células da pele. Já as axilas, que são mais quentes e úmidas, abrigam grandes quantidades de Staphylococcus e Corynebacterium. Entre os dedos dos pés, predominam as espécies de Propionibacterium, algumas das quais são utilizadas na produção de queijo.
Regiões secas, como os braços e pernas, são menos hospitaleiras para as bactérias, que costumam permanecer pouco tempo nessas áreas. Essas regiões também tendem a ter mais vírus e outros microrganismos, como ácaros microscópicos.
Os micróbios da pele estabeleceram uma relação simbiótica com os seres humanos ao longo do tempo. Eles se beneficiam dos nutrientes fornecidos pela nossa pele, enquanto nós contamos com eles para repelir patógenos e fortalecer nosso sistema imunológico.
“A presença de uma microbiota densa torna mais difícil para novos patógenos se estabelecerem”, explica Holly Wilkinson, professora de cura de feridas da Universidade de Hull. As bactérias da pele também produzem substâncias que inibem o crescimento de microrganismos nocivos e ajudam a manter a integridade da pele.
Além disso, o microbioma da pele pode contribuir para a nossa aparência jovem ao ajudar a reter a umidade e manter a pele hidratada e flexível. As bactérias como Cutibacterium e Staphylococcus epidermidis são fundamentais nesse processo, estimulando a produção de lipídios e ceramidas que preservam a barreira da pele.
No entanto, o desequilíbrio no microbioma da pele pode levar a condições como dermatite atópica, rosácea, acne e psoríase. A caspa, por exemplo, está associada a fungos que produzem ácido oleico, causando inflamação no couro cabeludo.
O envelhecimento também afeta o microbioma da pele, reduzindo as bactérias benéficas e aumentando as patogênicas, o que pode resultar em pele seca e mais vulnerável a infecções. Estudos mostram que a presença de bactérias patogênicas pode retardar a cicatrização de feridas, e o desequilíbrio bacteriano também pode dificultar a recuperação.
Pesquisas recentes indicam que o microbioma da pele pode até mesmo nos proteger dos efeitos nocivos da radiação ultravioleta, ajudando a prevenir danos ao DNA e melhorando a resposta do sistema imunológico à exposição aos raios UV.
Há também evidências sugerindo que o microbioma da pele pode influenciar a saúde intestinal e até mesmo o cérebro. Estudos estão explorando como alterações na microbiota da pele podem afetar o intestino e, potencialmente, outras áreas da saúde.
Tratamentos futuros podem envolver a modulação do microbioma da pele para melhorar nossa saúde. Isso pode incluir o uso de prebióticos e probióticos ou a aplicação direta de proteínas bacterianas para ajustar o equilíbrio microbiano.
A pesquisa continua, e a expectativa é que possamos utilizar essas descobertas para desenvolver novas formas de tratamento e prevenção de doenças relacionadas à pele.
Fonte: BCC News
