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Anéis Como os de Saturno Podem Ter Cercado a Terra
Cientistas descobriram indícios de que a Terra pode ter tido um sistema de anéis semelhante ao de Saturno há aproximadamente 466 milhões de anos. Esse sistema teria contribuído para a queda de meteoritos na superfície do planeta, possivelmente desencadeando uma era glacial.
“Durante milhões de anos, os materiais desse anel foram se acumulando na Terra, resultando no aumento dos impactos de meteoritos registrados na geologia”, afirmou o Professor Andy Tomkins, da Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade Monash, em Melbourne, Austrália, e principal autor de um estudo divulgado recentemente na Earth and Planetary Science Letters.
Crateras de Impacto
Através da reconstrução das placas tectônicas do período Ordoviciano, os pesquisadores identificaram 21 crateras causadas por impactos de asteroides em uma área próxima ao Equador, apesar de mais de 70% da crosta continental da Terra estar localizada fora dessa região. Essa descoberta representa uma anomalia que desafia explicações convencionais. “Além disso, observamos que as camadas de rochas sedimentares desse período contêm quantidades extraordinárias de detritos de meteoritos”, acrescentou Tomkins.
Encontro Próximo
Os cientistas sugerem que os diversos impactos de asteroides podem ter sido gerados por um grande objeto que se aproximou da Terra. Esse fenômeno provoca a formação de detritos, devido ao chamado “limite de Roche”, que fragmenta qualquer corpo que se aproxime a uma distância de 20.000 km da Terra. Isso poderia ter originado um anel de detritos ao redor do planeta, semelhante aos anéis de Saturno. Ao longo de milhões de anos, esse anel teria causado uma chuva de detritos na superfície terrestre, coincidindo com um aumento de impactos de meteoritos preservados no registro geológico.
Sombra do Anel
O anel de detritos também poderia ter projetado uma sombra sobre a Terra, influenciando o clima do planeta. A era do gelo que ocorreu no final do período Ordoviciano é considerada uma das épocas mais frias dos últimos 500 milhões de anos, caracterizada por temperaturas extremamente baixas, glaciares e uma queda significativa no nível do mar.
Se o anel ao redor da Terra foi responsável por um resfriamento global significativo — conhecido como Hirnantiano — é possível que outros anéis em períodos mais remotos da história também tenham gerado efeitos climáticos semelhantes. “A noção de que um sistema de anéis pode ter afetado as temperaturas globais traz uma nova perspectiva sobre como eventos extraterrestres podem ter moldado o clima da Terra”, concluiu Tomkins.
Fonte: Forbes Brasil
