Em sua trajetória, Zé Ricardo atuou por quase 10 anos nas categorias de base do Flamengo, encerrando seu percurso com o título da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2016. No mesmo ano, assumiu a equipe principal do Flamengo e levou o clube ao 3º lugar do Brasileirão.
No ano seguinte, foi campeão carioca invicto, também pelo Flamengo. Ainda em 2017, assumiu o Vasco e levou a equipe a uma classificação para a Libertadores da América. Em 2018, iniciou no Vasco e assumiu o Botafogo em agosto.
Seu trabalho mais recente foi no Fortaleza, onde não teve bom desempenho. Substituindo Rogério Ceni, comandou a equipe em 7 jogos, onde obteve apenas uma vitória, apresentando aproveitamento de pouco mais de 23%. Na sua estreia no clube, foi derrotado no Castelão por 1 a 0 pelo próprio Inter. Após a sua saída, Ceni retornou ao comando da equipe cearense.
A carreira do técnico Zé Ricardo
2012-2016 – Categorias de base do Flamengo
2016-2017 – Flamengo
2017-2018 – Vasco
2018-2019 – Botafogo
2019 – Fortaleza