Algumas semanas atrás, fui fazer uma escalada tranquila no Vedauwoo, um parque no sul do Wyoming. A manhã começou calma, com uma brisa suave passando entre as árvores, mas essa serenidade não durou muito.

Durante cerca de uma hora, lutei contra uma fenda que parecia determinada a me derrotar. Rosnei, rugi, xinguei e até chorei. Em certo ponto, descobri um novo tipo de som, algo entre um grunhido, um grito e um soluço.

Enquanto ofegava sem parar, sob o olhar curioso de passantes, comecei a me perguntar se aqueles ruídos estavam realmente me ajudando. Todos já vimos pessoas – geralmente homens – que fazem barulho a cada levantamento de peso na academia. Mas será que esses sons realmente ajudam a melhorar o desempenho? Ou tudo se passa na nossa cabeça?

Os benefícios fisiológicos

Não é surpreendente que a pesquisa sobre grunhidos atléticos seja limitada. Alguns estudos sugerem que grunhir pode aumentar a força, o poder e a utilização de oxigênio, embora não esteja claro como isso funciona. De acordo com Mary J. Sandage, professora de fala e linguagem na Universidade de Auburn, os benefícios podem estar menos relacionados ao som em si e mais à maneira como respiramos antes de emiti-lo.

Mary explica que pesquisas mostram que pessoas que tiveram a laringe removida, e portanto não conseguem mais prender o ar nos pulmões, têm dificuldades para levantar objetos pesados. Isso sugere que parte da nossa força vem de uma técnica chamada manobra de Valsalva, em que pressionamos os pulmões enquanto fechamos a garganta (similar ao esforço feito durante um movimento intestinal).

“Fazemos isso para gerar força. Precisamos prender o ar dessa forma para levantar e empurrar objetos pesados”, diz Mary.

A pressão interna criada no core dessa maneira pode fortalecer a coluna e permitir que você produza um pouco mais de força. O grunhido, então, funciona como uma válvula de escape para essa pressão. Mary observa que os benefícios do grunhido provavelmente se aplicam apenas a pequenos surtos de esforço, como levantar um peso ou golpear uma bola de tênis.

Os benefícios psicológicos

Há também uma explicação psicológica para o grunhido: talvez ele ofereça benefícios principalmente mentais.

“Eu também vejo isso como uma forma de focar a atenção”, afirma Sarah Ullrich-French, psicóloga esportiva da Universidade Estadual de Washington. “É uma liberação e canalização emocional.”

Grunhir não é a única maneira de conseguir isso. Alguns preferem técnicas de respiração consciente, outros fixam o olhar em um ponto específico – o objetivo é encontrar um estado mental que facilite o desempenho. Sarah também acredita que essas técnicas de foco podem fazer com que você se sinta mais em sintonia com seu corpo e aumentar os benefícios do exercício para a saúde mental.

Nas artes marciais japonesas, por exemplo, atletas usam meditação e vogais curtas e gritadas, chamadas kiais, para concentrar a energia. Fazer barulho também pode ajudar a estabelecer um ritmo, já que geralmente grunhimos no auge do esforço, explica Scott Sinnett, psicólogo cognitivo da Universidade do Havaí, em Manoa, que estudou a vocalização em esportes competitivos.

Mary concorda que os benefícios são tanto psicológicos quanto fisiológicos, e diferentes tipos de ruídos podem ter diferentes finalidades.

No parque do Wyoming, por exemplo, minha conversa interna e os gemidos que eu soltava enquanto estava pendurado na corda eram provavelmente mais psicológicos. Os gritos e rosnados que eu emitia enquanto me esforçava podem ter ajudado a fortalecer meu core e a me dar um pouco mais de força. Mas os palavrões que soltei após os fracassos provavelmente foram um desperdício de energia.

As questões sociais

Independentemente de melhorar ou não seu desempenho, os grunhidos certamente afetam as pessoas ao seu redor. Um bom grunhido pode até influenciar como seu adversário no tênis avalia seu saque, abafando o som da bola.

“Se você não consegue ouvir o som da bola e o efeito que ela faz, isso vai atrapalhar sua reação”, diz Marjorie Blackwood, tricampeã canadense de tênis que tem décadas de experiência no esporte.

Sinnett acrescenta que, para um iniciante, ouvir alguém grunhindo pode ser uma distração.

Mesmo que os grunhidos possam incomodar alguém ao seu lado na academia, Mary encoraja a não se segurar na próxima vez que quiser extrair um pouco mais de energia. Ela menciona que existe um estigma em relação às pessoas – especialmente mulheres – que fazem barulho enquanto se exercitam, e incentiva o uso de quaisquer ferramentas que ajudem no desempenho.

Mas se você prefere evitar barulhos, Sinnett sugere que uma expiração forte e rápida pode ser tão eficaz quanto um grunhido. Ele mesmo é um grunhidor crônico, embora esteja tentando controlar os ruídos na quadra de tênis. “Algumas pessoas já me disseram que dá para ouvir”, confessa. “E eu penso, ‘caramba, não quero ser esse cara’.”

Marjorie comenta que fazer um pouco de barulho é aceitável, mas é melhor não exagerar – seja na quadra, na academia ou em uma tranquila floresta nacional. “Só alguns grunhidos leves”, recomenda.

Fonte: Estadão