Quão bem você consegue “esticar” e usar toda a amplitude de movimento das suas articulações, tendões e músculos?

A resposta a essa pergunta pode fornecer pistas sobre sua expectativa de vida.

Essa é uma das principais conclusões de uma pesquisa conduzida no Brasil, publicada em 21 de agosto no periódico Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.

O estudo, realizado pela Clínica de Medicina do Exercício (Clinimex) no Rio de Janeiro, em parceria com instituições do Reino Unido, Estados Unidos, Finlândia e Austrália, analisou dados de 3.139 homens e mulheres entre 46 e 65 anos. Todos passaram por avaliações de flexibilidade. Após um acompanhamento médio de 12 anos, 302 participantes haviam falecido.

Após ajustes estatísticos, excluindo mortes por COVID-19 ou causas externas, como violência e acidentes, os pesquisadores concluíram que a flexibilidade está “inversamente associada” à mortalidade. Em outras palavras, aqueles com baixa flexibilidade tendem a morrer mais cedo em comparação com os mais flexíveis.

Os dados mostraram que homens e mulheres com baixa flexibilidade tinham um risco 1,87 e 4,78 vezes maior, respectivamente, de morrer, comparados aos mais flexíveis.

Mas o que significa ser flexível? E devemos prestar mais atenção a esse aspecto durante a atividade física?

A elasticidade diminui com o tempo

Segundo Claudio Gil Araújo, autor principal do estudo e diretor da Clinimex, a flexibilidade “é uma das poucas variáveis que começamos a perder logo após o nascimento”.

“Uma criança de 2 anos atinge praticamente o pico de flexibilidade, e depois só tende a piorar”, explica ele.

Além disso, a flexibilidade varia em diferentes partes do corpo. Uma pessoa pode ter um ombro flexível e um quadril rígido, por exemplo.

O estudo definiu a flexibilidade como “a amplitude máxima de movimento de uma determinada articulação”, avaliando-a por meio do Flexitest, um método desenvolvido por Araújo. O teste mede 20 movimentos realizados por sete articulações: tornozelo, joelho, quadril, tronco, punho, cotovelo e ombro. Os resultados geram um índice global de flexibilidade que pode ser comparado a valores esperados para diferentes faixas etárias.

Relação entre flexibilidade e longevidade

Por que a flexibilidade estaria associada à longevidade? Araújo observa que pessoas menos flexíveis têm menos mobilidade e independência, o que pode levar a um círculo vicioso de inatividade e piora da flexibilidade.

O estudo focou em pessoas de 46 a 65 anos, pois é nessa faixa etária que os impactos de um estilo de vida ruim começam a aparecer, segundo Araújo.

Bruno Gualano, fisiologista do exercício da USP, pondera que a longevidade pode ser influenciada por outros fatores físicos além da flexibilidade. Ele sugere que pessoas mais flexíveis também podem ser mais fisicamente ativas, o que poderia explicar a maior longevidade.

Dá para melhorar a flexibilidade?

Gualano destaca que exercícios específicos de flexibilidade, como alongamentos, podem melhorar a mobilidade, mas ele questiona se isso deve ser o foco principal, considerando o tempo limitado das pessoas para a prática de atividades físicas.

Araújo, por outro lado, defende que a especificidade é essencial no treinamento físico, ou seja, para melhorar “algo”, é preciso treinar “esse algo”.

Entidades de saúde, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), recomendam pelo menos 150 minutos de atividade física aeróbica moderada a vigorosa por semana, além de treinos de força pelo menos duas vezes por semana.

No contexto atual, em que o sedentarismo é visto como um dos maiores vilões da saúde, é crucial que as pessoas encontrem formas de incorporar a atividade física em suas rotinas, seja por meio de exercícios de flexibilidade ou outras práticas.

Fonte: BCC News