Antes da popularização dos transportes movidos a combustíveis fósseis, viajar era um processo lento e o mundo parecia muito maior. Deslocar-se de um lugar para outro era, em si, uma grande aventura.

Hoje, a realidade é bem diferente. Posso viver em Londres e, mesmo assim, participar de eventos familiares na Suécia, meu país natal, várias vezes ao ano. Com isso, consigo desfrutar do melhor dos dois mundos.

Mas há um desafio: o impacto ambiental. As emissões dos voos tornam as viagens aéreas uma das atividades mais intensivas em carbono que muitos de nós realizam.

Para minimizar essas emissões, passei mais de uma década tentando viajar entre o Reino Unido e a Suécia de balsa e trem. No entanto, o avião frequentemente se mostra a opção mais econômica.

E quanto ao ciclismo?

Pedalar é uma forma sustentável e econômica de viajar curtas distâncias. O cicloturismo de longa distância também é popular e ganhou destaque com o “dotwatching”, que permite acompanhar corridas de “bikepacking” (viagens de bicicleta com mochilas e bolsas) de casa.

Ainda assim, a maioria das pessoas considera impraticável usar a bicicleta para viagens de longa distância.

Para testar essa possibilidade, em junho de 2024, pedalei 1.500 km de Londres até a Suécia ao longo de 17 dias.

Minha jornada começou de forma inusitada. Em vez de simplesmente embarcar no avião e deixar que o piloto me levasse sobre florestas e cidades, eu enfrentaria pessoalmente cada cruzamento, ponte e colina.

Apesar de existirem redes de trilhas bem planejadas, eu preferi criar meus próprios trajetos. Noites a fio, enquanto meu companheiro dormia, eu estudava aplicativos de planejamento outdoor, fóruns de ciclismo no Facebook e mapas do Google Street View para definir meu percurso.

Ponderei sobre quais cidades e pontos turísticos gostaria de visitar, quais estradas eram mais seguras e, crucialmente para mim, quais tinham menos colinas.

Reservei acomodações a cerca de 100 km de distância uma da outra, com opção de cancelamento, e planejei dois dias para descanso e recuperação.

Em relação ao equipamento, já possuía uma bicicleta adquirida através de um programa de subsídio do governo do Reino Unido, e shorts de ciclismo acolchoados por £20 (R$149), que usei com um top e camiseta de academia.

Em pequenos alforges, comprados em promoção por cerca de £50 (R$371), coloquei itens como capa de chuva, calça impermeável, uma camiseta extra para dormir, um suéter e luvas.

Também levei artigos de higiene pessoal, um kit de primeiros socorros, ferramentas para a bicicleta, meu cartão de crédito, celular e passaporte. Meu companheiro adicionou um pequeno coração rosa como amuleto de boa sorte.

Conforme a data de partida se aproximava, fiz bastante Pilates para evitar fadiga e fiz uma viagem teste de três dias. A parte mais desafiadora foi aprender a consertar um pneu furado, algo que normalmente deixava para os mecânicos.

Gastei £85 (R$631) em um curso de manutenção de bicicletas na London Bike Kitchen. Foi um investimento que valeu a pena, pois aprendi a trocar sozinha duas câmaras de ar furadas.

No dia da partida, meu alarme tocou às 6h da manhã. Inicialmente, queria desistir, mas acabei levantando da cama. As ruas estavam silenciosas e, pela primeira vez, estava pedalando não para um evento ou compromisso, mas para a Suécia.

Passei por lugares familiares de Londres, como a estação de trem e o museu que frequentei. Quando o último ponto de referência familiar passou, sabia que estava entrando em território desconhecido.

Nos 16 dias seguintes, mantive um ritmo agradável, pedalando por sete países, cruzando o Canal da Mancha e navegando por rios e estreitos de barco e trem.

Adquiri marcas de bronzeado estranhas e passei uma semana tentando superar a chuva no norte da Alemanha. Hospedei-me em hotéis baratos, em um castelo holandês e em casas de pessoas.

No sul da Bélgica, fiquei com Pasquale, um morador local, e no sul da Dinamarca, uma senhora me ofereceu abrigo adicional durante uma tempestade, com um sanduíche de geleia enquanto ouvia a chuva do lado de fora.

Toda manhã, tomei café da manhã em pequenos cafés e, todas as noites, lavei minha única roupa de ciclismo à mão. A maioria das minhas acomodações custou entre £20 e £40 (R$148 a R$297), e eu planejava gastar no máximo £50 (R$371) por dia para alimentação e outras despesas. Com o tempo de pedalada, frequentemente ficava abaixo do orçamento.

A viagem não foi isenta de desafios. Enfrentei intimidação, assédio e gritos de carros. Aprendi que conhecer as leis locais de ciclismo é crucial para se proteger e pedalar de forma segura no trânsito.

No penúltimo dia, a fadiga se intensificou devido à falta de glicose, mas continuei até o final. Ao retornar para casa, tentei calcular minhas emissões, mas é uma tarefa complexa que envolve diversos fatores, como a construção da bicicleta e os hotéis onde fiquei.

Dana Yanocha, do Instituto de Política de Transporte e Desenvolvimento (ITDP), explica que as comparações de emissões para viagens de bicicleta em comparação com outros meios de transporte não são diretamente extrapoláveis para uma jornada de 17 dias. No entanto, nem todos os benefícios ambientais são mensuráveis.

“A maior lição de uma viagem de longa distância seria fazer as pessoas pensar: ‘Eu posso fazer isso de bicicleta'”, diz Yanocha.

O ciclismo também nos ajuda a apreciar o meio ambiente, como destaca Brandi Horton, da Rails to Trails Conservancy. Pedalar permite experimentar o mundo “na velocidade humana”, o que nos faz perceber detalhes que passariam despercebidos de carro ou avião.

Além disso, ciclistas de longa distância podem incentivar a demanda por trilhas que beneficiem a comunidade local e contribuam para a redução da poluição ao tirar mais pessoas dos carros.

Minha viagem mudou minha perspectiva sobre o transporte e a percepção da distância. Ao pedalar, vivi a verdadeira dimensão da jornada que normalmente faço de avião. As mudanças nos idiomas e paisagens me fizeram perceber a energia exigida em um voo de duas horas e meia.

Cheguei a Trelleborg, na Suécia, mais cedo do que esperava. Embora a viagem tenha economizado o custo do voo, acabei pegando um avião de volta para Londres para trabalhar, resultando em um gasto total de cerca de £1.400 (R$10.400), muito superior ao custo de um voo.

Apesar do custo elevado, a experiência foi inesquecível. Futuramente, planejo fazer viagens mais curtas, como de Londres a Burnley ou de Estocolmo à casa do meu pai. A experiência me mostrou que é possível, desde que bem preparado.

Minha viagem também alterou minha visão sobre como o transporte reduz a sensação de distância no mundo. Como Horton mencionou, ao pedalar ou caminhar, o mundo volta a parecer grande e cheio de detalhes a serem apreciados.

Fonte: BCC News