A chegada de um bebê exige mais energia do que se imaginava, de acordo com uma nova pesquisa. Na verdade, a gravidez, a gestação e o cuidado com o bebê consomem 49.753 calorias dietéticas – o que equivale a 164 barras de chocolate Snickers, segundo Dustin Marshall, coautor do estudo publicado em 16 de maio na revista Science.

Para conduzir essa meta-análise, Marshall, professor de biologia evolutiva na Universidade Monash em Melbourne, Austrália, juntamente com uma equipe de pesquisadores, compilou dados de milhares de artigos científicos existentes para avaliar o custo energético de várias espécies. “Embora a maioria das pessoas provavelmente intua, ou tenha experimentado, as altas demandas energéticas durante a gravidez, nosso estudo atribui valores específicos a esses custos em uma ampla gama de espécies – desde insetos até lagartos e humanos”, afirma o autor principal do estudo, Samuel Ginther, pesquisador pós-doutorado em ciências biológicas na Universidade Monash, por e-mail.

“A descoberta de que a energia total necessária para a reprodução é muito mais substancial do que se pensava anteriormente é significativa.”

A maior parte da energia adicional que uma pessoa grávida precisa é direcionada para o desenvolvimento e o sustento do feto, acrescentou Ginther. “A maior parte da energia que os mamíferos investem na reprodução é ‘dissipada’ como calor metabólico; apenas 10% é destinada ao próprio bebê”, explica Marshall. “Considerando tanto a lactação quanto as cargas metabólicas, o bebê em si representa menos de 1/20 do investimento reprodutivo total.”

Essa pesquisa pode alterar significativamente as percepções sobre as necessidades durante a gravidez, opina Eve Feinberg, professora associada de obstetrícia e ginecologia na Feinberg School of Medicine da Universidade Northwestern em Chicago, que não esteve envolvida na pesquisa. “Considero este estudo inovador”, afirma a professora. “Qualquer mulher grávida que trabalha pode atestar o nível de exaustão durante a gravidez… e como isso afeta a vida dela.”

Como dividir as necessidades calóricas As necessidades calóricas extras não são uniformes ao longo da gestação – são menores no início e aumentam à medida que a gravidez avança, diz Marshall.

Durante o segundo trimestre, são necessárias cerca de 350 calorias extras por dia, enquanto no terceiro trimestre esse número sobe para 450 calorias diárias adicionais, afirma a nutricionista Natalie Mokari, de Charlotte, Carolina do Norte.

Se a mãe optar por amamentar, ela precisará adicionar de 450 a 500 calorias extras à sua dieta pré-gestacional, acrescenta Mokari.

Durante o segundo trimestre, isso pode ser considerado como um lanche substancial adicional ou pequenas refeições ao longo do dia, sugere Mokari. Já no terceiro trimestre e durante a amamentação, as calorias adicionais equivalem a uma refeição completa.

“Seu corpo está em pleno funcionamento. Seu metabolismo está trabalhando duro para criar outro ser humano”, destaca. “Isso é bastante monumental.”

O que comer? A dieta durante a gravidez depende das necessidades individuais da gestante, diz Mokari. Ela recomenda comer a cada três a quatro horas ou fazer pequenos lanches a cada duas horas ao longo do dia, dependendo dos sintomas da gravidez.

“Não precisa ser necessariamente três refeições regulares com lanches entre elas, pois às vezes a náusea durante a gravidez pode dificultar isso”, explica Mokari.

Ela enfatiza a importância de consumir carboidratos para obter energia, bem como proteínas e gorduras saudáveis – “essas gorduras de alta qualidade que promovem uma boa saúde cerebral para o bebê”.

Quanto às gorduras saudáveis, Mokari recomenda peixes gordurosos como salmão, azeite de oliva, abacates, óleo de abacate, manteiga de amendoim e manteiga de amêndoa. Leite e laticínios também podem fornecer gorduras saudáveis, juntamente com outras vitaminas, enquanto ovos são uma boa fonte de proteínas e gorduras, acrescenta. “Você realmente quer que sua energia venha de alimentos bons e integrais”, destaca Feinberg.

Priorize o sono Este estudo também sugere que o sono é particularmente importante durante a gravidez, comenta Feinberg. “Se você estiver cansada, descanse, e saiba que não está sendo fraca, apenas está exausta por causa da gravidez”, orienta