Em uma recente noite em Park Lane, uma das áreas mais sofisticadas de Londres, no bairro de Mayfair — onde nasceu a rainha Elizabeth II, que faleceu há dois anos — um corretor de imóveis estava oferecendo uma propriedade por 16,5 milhões de libras (R$ 120 milhões).

A poucos metros de distância, contrastando com a opulência da região, havia um acampamento de cerca de 24 barracas que abrigavam pessoas em situação de rua. Algumas estavam sentadas sob o calor da noite, enquanto outras liam à luz de lanternas.

O número de pessoas vivendo nas ruas tem aumentado em toda a Inglaterra, e essas barracas são apenas a parte mais visível de um problema muito maior. A falta de moradia atingiu níveis alarmantes. Mais de 150 mil crianças vivem em acomodações temporárias, frequentemente distantes de suas escolas e amigos. Em alguns casos, famílias inteiras são forçadas a residir em pequenos quartos, muitas vezes com mofo.

A vice-primeira-ministra britânica, Angela Rayner, descreve a situação como “a pior crise habitacional da memória recente”.

Para enfrentar esse desafio, o novo governo propõe criar uma unidade de trabalho dedicada à redução da falta de moradia. No manifesto do Partido Trabalhista, vencedor das últimas eleições gerais, há um compromisso de “colocar o Reino Unido de volta no caminho para erradicar a falta de moradia”.

Embora essa meta seja ambiciosa, a falta de moradia foi combatida com sucesso no passado. O Partido Trabalhista promete basear suas ações nas lições aprendidas anteriormente, referindo-se ao sucesso do governo do ex-primeiro-ministro Tony Blair em reduzir significativamente o número de pessoas em situação de rua.

Em 1999, Blair prometeu reduzir em dois terços o número de pessoas dormindo nas ruas em três anos. Em 2002, seu governo anunciou que havia alcançado a meta um ano antes, com a quantidade de pessoas em situação de rua na Inglaterra caindo de 1.850 para 532. Esses números permaneceram baixos durante a maior parte da década seguinte.

Embora os métodos para contar as pessoas em situação de rua tenham mudado ao longo dos anos, especialistas confirmam que houve uma redução durante o governo trabalhista. Em 2010, quando a coalizão Conservadora-Liberal Democrata assumiu o poder, o número caiu para 440, mas o então ministro da Habitação, Grant Shapps, questionou a precisão dos números e revisou o método de contagem, levando a um número de 1.768 para o mesmo ano.

Desde então, os números aumentaram, atingindo um pico em 2017, com 3.898 pessoas em situação de rua, um aumento de 120% em relação a 2010. Mesmo com o programa “Everyone In” durante a pandemia, que visava proteger os sem-teto da Covid-19, o número de pessoas nas ruas nunca caiu abaixo de 2.400.

O Partido Trabalhista acredita que pode reduzir a falta de moradia com base na experiência do governo Blair, mas a tarefa pode ser mais desafiadora em 2024. Muitos especialistas acreditam que o número mais recente está subestimado, e a contagem oficial anual, que registra o número de pessoas nas ruas em uma única noite, foi considerada pela Autoridade de Estatísticas do Reino Unido como insuficiente em termos de “confiabilidade, qualidade e valor”.

Além disso, o perfil das pessoas em situação de rua também mudou. Em Park Lane, a maioria dos moradores das barracas era de origem romena. Em Londres, 55% das pessoas em situação de rua não são britânicas. Embora ajudar essas pessoas a retornar aos seus países de origem possa parecer uma solução óbvia, a situação é mais complexa, de acordo com Matt Downie, diretor-executivo da ONG Crisis.

Contar com o setor de aluguel privado para lidar com a falta de moradia também está se tornando mais difícil. O Partido Trabalhista se comprometeu a acabar com os despejos sem justificativa, mas os aluguéis privados aumentaram significativamente — 9,7% em Londres e 8,6% em toda a Inglaterra até junho de 2024. O crescimento do mercado de aluguel de curto prazo, como o Airbnb, também reduziu a disponibilidade de imóveis para aluguéis de longo prazo.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, enfrenta um desafio maior do que seus antecessores. Ian Brady, ex-vice-diretor da Unidade de Sem-Teto, destaca que “unir esforços” foi a chave para o sucesso de Tony Blair, que realizava reuniões regulares com ministros e garantiu um orçamento significativo para a iniciativa, além de implementar serviços de apoio para garantir que as pessoas não voltassem a viver nas ruas.

Embora o esquema Housing First, que colocou pessoas diretamente em propriedades do governo com apoio para ajudá-las a manter suas casas, tenha sido bem-sucedido, o governo ainda não decidiu se expandirá o programa. O prefeito de Londres, Sadiq Khan, comprometeu-se a resolver o problema de pessoas em situação de rua até 2030, prometendo construir mais habitações municipais. No entanto, Londres ainda enfrenta o maior problema de falta de moradia da Inglaterra.

Atualmente, quase 120 mil famílias vivem em acomodações temporárias, incluindo 150 mil crianças, algumas em condições precárias. Ian Brady considera isso uma “vergonha nacional”. Especialistas sugerem manter mulheres e crianças fugindo da violência doméstica em suas casas e forçar os parceiros abusivos a se mudarem, mas encontrar moradias adequadas continua sendo um grande desafio.

O governo se comprometeu a construir 1,5 milhão de casas, mas isso levará tempo. Matt Downie, da ONG Crisis, sugere suspender o esquema Right to Buy, que permitiu a compra de casas das subprefeituras com desconto, reduzindo o estoque de habitação social. Mesmo que o programa seja encerrado, outras ações serão necessárias para lidar com a escassez de habitação social.

Downie também sugere alinhar o sistema de alocação de habitação social da Inglaterra com o da Escócia, priorizando famílias sem-teto quando novas propriedades estiverem disponíveis. Uma lição dos anos de Blair é garantir que todos os departamentos do governo trabalhem em conjunto. Prisioneiros frequentemente são liberados sem ter onde morar e solicitantes de asilo são despejados pouco após receberem permissão para permanecer no Reino Unido.

Rayner prometeu uma estratégia de longo prazo que inclui aumentar a habitação social e acessível, além de apoio para refugiados e ex-prisioneiros. O novo governo enfrenta um desafio maior do que o passado, mas as recompensas, em termos de economia e dignidade para milhares de famílias, são imensas.

Fonte: BCC News