A 48ª edição da Copa América, realizada nos Estados Unidos, começa nesta quinta-feira com um contraste de gerações. Enquanto Lionel Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, se aproxima de sua despedida pela Argentina, Vinícius Júnior lidera uma seleção brasileira sem Neymar, impulsionado pela conquista da Liga dos Campeões, ao lado de Endrick. A competição será um teste tanto para o jovem de 17 anos quanto para Dorival Júnior, que teve tempo para treinar e moldar o time nacional.

A Argentina é o time a ser batido. Após vencer o Brasil na final da Copa América de 2021, no Maracanã, em uma edição marcada pela pandemia de covid-19, os argentinos encerraram uma seca de 28 anos (o último troféu havia sido em 1993). Desde então, sob o comando da dupla de “Lionéis” – Scaloni, o técnico, e Messi, o cérebro da equipe -, a seleção argentina confirmou seu bom momento com a conquista da Copa do Mundo do Catar, em 2022. Atualmente, lidera o ranking da Fifa.

Líder isolada das Eliminatórias da América do Sul (cinco vitórias e uma derrota), a Argentina tem uma nova missão nos Estados Unidos: conquistar seu 16º título da Copa América e se consolidar como a maior vencedora da competição, superando os uruguaios, que têm 15 troféus. O Brasil, com nove títulos, é o terceiro maior vencedor.

Messi, que completa 37 anos no dia 24, já anunciou que o fim de sua carreira está próximo. Outro veterano, Angel Di María, 36, também vê este torneio como seu capítulo final com a seleção. Di María foi decisivo com o gol do título na vitória por 1 a 0 sobre o Brasil na última edição do torneio.

Scaloni mantém a base campeã do Mundial do Catar, contando com a experiência de Emiliano Martínez no gol e a eficiência de jogadores como Cristián Romero, Rodrigo de Paul, além dos artilheiros Julián Álvarez e Lautaro Martínez.

No lado do Brasil, após performances abaixo do esperado de Ramon Menezes e Fernando Diniz, Dorival Júnior foi escolhido para “arrumar a casa” da seleção brasileira. Com dois triunfos (Inglaterra e México) e dois empates (Espanha e Estados Unidos) sob sua gestão, Dorival enfrenta seu primeiro grande teste na Copa América. Ele conta com atletas de alto nível como Rodrygo (Real Madrid), Raphinha (Barcelona), Lucas Paquetá (West Ham) e Gabriel Martinelli (Arsenal). No entanto, é Vinícius Júnior, favorito ao prêmio de melhor do mundo, que se destaca como a principal esperança da equipe. Seus números pela seleção, porém, são modestos: em 30 jogos, apenas três gols.

Dorival passou as últimas semanas preparando a seleção brasileira com amistosos e treinos em Orlando. Além de ajustar a equipe, ele também se preocupa em preservar o jovem Endrick.

Contratado pelo Real Madrid, Endrick mostrou seu talento com gols importantes contra Inglaterra, Espanha e México. Embora rejeite comparações com Pelé e Ronaldo, Dorival trata seu camisa nove com cuidado. “Tudo vai vir com o tempo. Mas que ele não perca sua essência. Endrick pode ser muito útil à seleção, desde que tenhamos paciência. Não é só colocar ele lá e esperar que resolva. Tudo no seu tempo certo,” disse Dorival.

No Grupo D, o Brasil enfrenta a Costa Rica na estreia, no dia 24. Depois, encara o Paraguai na segunda rodada (dia 28) e encerra sua participação na fase de grupos contra a Colômbia no dia 2 de julho.

Outras seleções também surgem como candidatas ao título. Invicta nas Eliminatórias e sem ganhar a Copa América desde 2001, a Colômbia tem no atacante Luís Díaz, do Liverpool, sua maior esperança. Por jogar em casa, os Estados Unidos podem surpreender.

Como em 2016, os Estados Unidos sediam uma edição da Copa América, utilizando o torneio como preparação para a Copa do Mundo de 2026, que o país sediará junto com Canadá e México.

A Copa América terá jogos em 13 cidades, com 14 estádios recebendo as partidas. O Brasil estreia no SoFi Stadium (70.000 lugares) em Inglewood, joga a segunda rodada no Allegiant Stadium (65.500 lugares) em Las Vegas e encerra a fase de grupos no Levi’s Stadium (68.500 lugares) em Santa Clara.

Cada vez mais inseridos no “negócio futebol”, os americanos também serão responsáveis por organizar o Mundial de Clubes da Fifa no próximo ano, entre junho e julho, com a participação de 32 equipes, incluindo Flamengo, Fluminense e Palmeiras.

GRUPOS DA COPA AMÉRICA:

• GRUPO A: Argentina, Canadá, Chile e Peru;
• GRUPO B: Equador, Jamaica, México e Venezuela;
• GRUPO C: Bolívia, Estados Unidos, Panamá e Uruguai;
• GRUPO D: Brasil, Colômbia, Costa Rica e Paraguai.

  Fonte: Notícia ao minuto